Élever le regard
Nicodème reprit : « Comment cela peut-il se faire ? Jésus lui répondit : « Toi, tu es chargé d'instruire Israël, et tu ne connais pas ces choses-là ?
« Amen, amen, je te le dis : nous parlons de ce que nous savons, nous témoignons de ce que nous avons vu, et vous n'acceptez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas lorsque je vous parle des choses de la terre, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses du ciel ?
« Car nul n'est monté au ciel sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme. De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi faut-il que le Fils de l'homme soit élevé, afin que tout homme qui croit obtienne par lui la vie éternelle. »
Traditionnellement, c'est l'élévation de Jésus sur la croix qui est mise en parallèle à celle du serpent de bronze sur un mât par Moïse, mais la croix ne doit jamais être regardée seule. La croix n'a en elle-même aucun sens si elle n'avait été suivie du tombeau vide. Les premières représentations chrétiennes de la croix n'y font jamais figurer Jésus ; la croix est alors un symbole de sa propre inanité, puisque le crucifié n'y est plus, il s'est échapé du piège qu'elle lui avait tendu.
Si la croix fut une, légère, élévation physique temporaire, la véritable élévation de Jésus est celle que Dieu lui fit faire depuis les 'enfers', c'est-à-dire son relèvement de la mort, sa résurrection.
Si la résurrection n'aurait pu se produire sans la crucifixion, sans l'acceptation et la confiance jusqu'au bout, la crucifixion n'a pas non plus de signification sans la résurrection.
