On n'est pas des chiens !
En partant de là, Jésus se rendit dans la région de Tyr. Il était entré dans une maison, et il voulait que personne ne sache qu'il était là ; mais il ne réussit pas à se cacher.
En effet, la mère d'une petite fille possédée par un esprit mauvais avait appris sa présence, et aussitôt elle vint se jeter à ses pieds. Cette femme était païenne, de nationalité syro-phénicienne, et elle lui demandait d'expulser le démon hors de sa fille.
Il lui dit : « Laisse d'abord les enfants manger à leur faim, car il n'est pas bien de prendre le pain des enfants pour le donner aux petits chiens. » Mais elle lui répliqua : « C'est vrai, Seigneur, mais les petits chiens, sous la table, mangent les miettes des petits enfants. » Alors il lui dit :
« A cause de cette parole, va : le démon est sorti de ta fille. » Elle rentra à la maison, et elle trouva l'enfant étendue sur le lit : le démon était sorti d'elle.
Quel genre de démon est-ce là ? Y a-t-il seulement eu miracle de la part de Jésus ? On n'en a pas l'impression, mais qu'il se contente de constater un état de fait : ce démon s'en est allé, puisque tu as prononcé cette parole.
On voit généralement dans cet épisode une extension de la conscience qu'avait Jésus de la portée de sa mission. Jusque là, il ne considérait son rôle que pour le peuple juif, et la demande de cette femme lui a fait prendre conscience que son rôle s'étendait aussi aux nations païennes. Mais c'est la version de Matthieu de cet épisode qui lui donne une telle signification.
Ici, dans la version plus originelle de Marc, on ne décèle pas clairement cette intention théologique. La première réponse de Jésus peut être considérée comme une mise à l'épreuve volontaire de la foi de cette femme. Le 'démon' de sa petite fille pourrait bien avoir pour origine une mère dont le comportement manquerait régulièrement d'assurance, d'une timidité maladive, ne lui fournissant pas le minimum de solidité sur laquelle un enfant peut se construire.
Alors, ayant obtenu que pour une fois cette femme soit allée jusqu'au bout de l'expression de son désir, de son moi, Jésus a pu lui assurer que sa fille était exorcisée.
