Elie, le retour
Tandis que les envoyés de Jean se retiraient, Jésus se mit à dire aux foules à propos de Jean : « Qu'êtes-vous allés voir au désert ? un roseau agité par le vent ?... Alors, qu'êtes-vous donc allés voir ? un homme aux vêtements luxueux ? Mais ceux qui portent de tels vêtements vivent dans les palais des rois.
« Qu'êtes-vous donc allés voir ? un prophète ? Oui, je vous le dis, et bien plus qu'un prophète. C'est de lui qu'il est écrit : Voici que j'envoie mon messager en avant de toi, pour qu'il prépare le chemin devant toi. Amen, je vous le dis : Parmi les hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste ; et cependant le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui.
« Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer.
« Tous les Prophètes, ainsi que la Loi, ont parlé jusqu'à Jean. Et, si vous voulez bien comprendre, le prophète Élie qui doit venir, c'est lui.
« Celui qui a des oreilles, qu'il entende ! »
Un des éléments de la vie de Jésus les plus probables, historico-critiquement parlant, est qu'il a été disciple de Jean avant de se mettre 'à son compte'. On appelle cela le critère d'embarras : pour la communauté des disciples après la résurrection, toute préoccupée de proposer une belle image du Christ, avouer qu'il a commencé par être disciple d'un autre ne rehausse pas le personnage, au contraire.
Parce que, à l'époque où les évangiles sont écrits, les faits ne peuvent pas être omis, l'évangéliste les rapporte, mais prend bien sûr soin, le premier rédacteur ou un de ses sucesseurs, de les minimiser autant que possible. Ainsi ce 'plus petit dans le royaume' qui est plus grand que Jean permet d'assurer les chrétiens qu'ils n'ont absolument aucune raison d'aller voir du côté des disciples de Jean, qui existent encore à l'époque.
Ne reste alors dans ce texte qu'un hommage, et quel hommage : le plus grand de tous les prophètes, le plus grand de tous les hommes, pour tout dire, Elie lui-même.
Elie est l'un des deux seules personnes de toute l'histoire sainte qui ne soient pas morts. Elie, comme Enoch, a été pris par Dieu auprès de lui, et les juifs attendent son retour pour l'inauguration du royaume.


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