Royautés
Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu se lever son étoile et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »
En apprenant cela, le roi Hérode fut pris d'inquiétude, et tout Jérusalem avec lui. Il réunit tous les chefs des prêtres et tous les scribes d'Israël, pour leur demander en quel lieu devait naître le Messie. Ils lui répondirent : « A Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète : Et toi, Bethléem en Judée, tu n'es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Judée ; car de toi sortira un chef, qui sera le berger d'Israël mon peuple. »
Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l'étoile était apparue ; puis il les envoya à Bethléem, en leur disant : « Allez vous renseigner avec précision sur l'enfant. Et quand vous l'aurez trouvé, avertissez-moi pour que j'aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »
Sur ces paroles du roi, ils partirent.Et voilà que l'étoile qu'ils avaient vue se lever les précédait ; elle vint s'arrêter au-dessus du lieu où se trouvait l'enfant. Quand ils virent l'étoile, ils éprouvèrent une très grande joie.
En entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l'or, de l'encens et de la myrrhe.
Mais ensuite, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
Le roi Hérode, roi de pacotille qui n'a aucun pouvoir de décision politique pour son peuple puisque les maîtres sont les romains, roitelet de collaboration qui, en échange de ses services rendus à l'occupant, reçoit le privilège de vivre dans un luxe opulent, roi d'autant plus dangereux qu'il craint pour sa sinécure et qu'il a tous les moyens tyraniques et arbitraires voulus à sa disposition pour se débarasser de ceux qui, réellement ou imaginairement (il était paranoïaque, est-ce étonnant ?), pourraient le menacer. Hérode est pour nous une image, à la limite du caricatural, de l'essence du pouvoir temporel.
Les mages, que la tradition nomme volontiers comme rois eux aussi. Plus certainement des sages ou savants, astronomes, ce qui est la même chose que astrologues à cette époque. Des gens qui vivent dans une certaine aisance financière de toute façon, pour avoir du temps à consacrer à ces études et méditations. Les mages représentent ici un pouvoir intellectuel, comme les prêtres et les scribes convoqués par Hérode. Que ce soient des étrangers est à la fois une polémique contre l'institution juive qui n'a pas eu la même clairvoyance que ces orientaux, et une annonce de la portée 'universelle' du futur messie.
Jésus, 'roi' des juifs ? Qu'il en reste bien au seul domaine spirituel, alors. Et je préfèrerais quand même le qualifier de vice-roi, ou grand chambellan, ou premier ministre, en tant que celui qui introduit au royaume du père, autrement dit au royaume dont le roi est le père. Et quel contraste avec ces 'grands' que sont Hérode et les mages, de la part de ce petit enfant, fils de gens ordinaires, du peuple !
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