Partage d'évangile quotidien

Les évangiles ont été rédigés par des hommes, qui ont pu mettre dans la bouche de Jésus des paroles, des phrases, des idées, qu'il n'a jamais exprimées

Dans sa version parallèle de ce passage de Matthieu, Luc (11, 29-32) ne parle pas de ces "trois jours et trois nuits", mais par contre il parle des hommes de Ninive ainsi que de la reine du Midi. Il semble que Matthieu, ou la source sur laquelle il s'est appuyé, n'ait donc pas bien compris ce que signifiait cette réponse de Jésus à la question qui lui avait été posée, et qu'alors il a inséré ce qui lui paraissait rapprocher Jonas de Jésus, à savoir, d'une part le séjour de Jonas dans le ventre du poisson avant d'en être recraché, et d'autre part le "séjour" de Jésus dans le tombeau avant d'en être réveillé.

Mais on aura beau faire, la durée des trois jours et des trois nuits ne correspond pas. Si c'est bien le temps que Jonas passa dans le ventre du poisson selon le livre qui raconte son histoire (Jonas 1, 17, ou 2, 1, selon les versions), ce n'est pas celui que Jésus passa dans la mort. Pour ce qui est des jours, on peut à la rigueur compter la fin d'après-midi du vendredi comme un jour, puis le samedi, puis le début du dimanche matin comme un autre jour, et on arrive à trois. Mais pour les nuits, il ne peut y en avoir eu que deux au maximum, celle du vendredi au samedi et celle du samedi au dimanche. On ne sait d'ailleurs absolument pas si Jésus n'a pas été ressuscité dès le vendredi soir, mais c'est une autre question...

Si on fait momentanément abstraction de cette incise sur les trois jours et trois nuits, on comprend alors que le "signe de Jonas" n'a rien à voir avec la mort et résurrection de Jésus, mais avec le fait que les "hommes de Ninive", à savoir des païens, se sont convertis suite à la prédication d'un prophète juif. Et de même, l'évocation de la reine du midi, parle d'une païenne qui avait été pour le moins conquise, ce qu'on peut assimiler à avoir été "convertie", à la sagesse d'un roi juif, Salomon. Deux exemples, donc, qui parlent de la conversion de païens au Dieu des juifs.

Les tout premiers débuts du christianisme n'ont concerné que des juifs : juifs vivant en Israël (Judée ou Galilée), ou juifs de la diaspora, vivant dans le monde grec, dans les pays du pourtour méditerranéen. Assez vite, cependant, des païens ont été touchés par la prédication de ces premiers chrétiens, païens qui sont devenus, assez rapidement, largement majoritaires. Et c'est de ce fait-là, de cette situation de fait qui s'est produite en quelques décennies, que parle le "signe de Jonas" : la conversion des païens à la prédication des premiers chrétiens peut être comparée à la conversion des hommes de Ninive à la prédication de Jonas.

Le passage sur les trois jours et les trois nuits signifie donc bien que, à un moment où les premiers chrétiens étaient encore majoritairement, sinon exclusivement, d'origine juive, quelqu'un, qui n'avait pas compris qu'en parlant du signe de Jonas Jésus prédisait l'afflux massif des païens à sa suite, a cherché ce qu'il avait bien pu vouloir dire, et a cru trouver la réponse dans cette similitude entre le séjour de Jonas dans le ventre du poisson et le séjour de Jésus dans la mort.

On peut alors être choqué de découvrir que les évangiles ne sont pas entièrement "parole d'évangile" ; oui, les évangiles ont été rédigés par des hommes, qui ont pu mettre dans la bouche de Jésus des paroles, des phrases, des idées, qu'il n'a jamais exprimées ! Ils n'étaient pas malintentionnés en agissant ainsi, ils pensaient bien faire, ils essayaient juste eux aussi de comprendre. Mais le corollaire, l'avantage de cet inconvénient, c'est que le reste de cet épisode en sort renforcé dans son authenticité : la prédiction par Jésus de l'universalité de sa prédication, de son "message". Il ne serait en effet pas raisonnable d'envisager que cette erreur d'interprétation (les trois jours et les trois nuits) ait été créée exprès, juste pour faire croire que le reste était vrai alors qu'il aurait été inventé aussi...!!! ce serait prêter un machiavélisme excessif et invraisemblable à leurs auteurs.

Piètre consolation ?

Alors certains des scribes et des pharisiens
    lui répondirent en disant :
« Maître, nous voulons voir un signe de toi. »
    Et il répondit et leur dit :

« Une génération mauvaise et adultère
    recherche un signe,
et de signe il ne lui en sera pas donné,
    sinon le signe de Jonas le prophète :
en effet comme Jonas a été dans le ventre du cétacé
    trois jours et trois nuits,
ainsi sera le fils de l'homme dans le cœur de la terre
    trois jours et trois nuits.

Les hommes de Ninive se relèveront au jugement
    avec cette génération et la condamneront,
car ils se sont convertis
    à la prédication de Jonas,
et voyez : il y a mieux que Jonas ici !

La reine du Midi se réveillera au jugement
    avec cette génération et la condamnera,
car elle vint des confins de la terre
    pour entendre la sagesse de Salomon,
et voyez : il y a mieux que Salomon ici ! »

(Matthieu 12, 38-42)