Une bonne douzaine
Jésus gravit la montagne, et il appela ceux qu'il voulait. Ils vinrent auprès de lui, et il en institua douze pour qu'ils soient avec lui, et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les esprits mauvais.
Donc, il institua les Douze : Pierre (c'est le nom qu'il donna à Simon), Jacques, fils de Zébédée, et Jean, le frère de Jacques (il leur donna le nom de « Boanerguès », c'est-à-dire : « Fils du tonnerre »), André, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques fils d'Alphée, Thaddée, Simon le Zélote, et Judas Iscariote, celui-là même qui le livra.
Parmi ses disciples, c'est-à-dire parmi ceux que Jésus avait appelés à le suivre et qui l'avaient fait, laissant éventuellement femme et enfants, situation et biens, et sans forcément bien savoir pour quoi, pour quel objectif, par quels moyens, Jésus en choisit douze. Douze comme le nombre des tribus d'Israël. Douze, parce que le royaume que Jésus annonce est bien celui de la promesse du Dieu d'Israël à son peuple élu. Ces douze seront ses ambassadeurs, ses émissaires, chargés d'annoncer en son nom la bonne nouvelle, et munis des mêmes 'pouvoirs' que lui de chasser les démons et guérir les malades.
Qui sont les douze ? Nous avons leurs noms ici, mais pour la plupart nous n'en savons guère plus. Le plus vraisemblable est qu'ils étaient majoritairement Galiléens, mais d'origines et de sensibilités variées. Entre Simon le zélote (patriote et intégriste) et Matthieu le collecteur d'impôts (collaborateur), ça ne devait pas être facile tous les jours ! On voit bien ici et là quelques traces des dissensions dans le groupe, et on peut penser que les évangélistes ont pourtant évité au maximum de rapporter cet aspect de la vie quotidienne dans l'entourage de Jésus.
Alors, chapeau les douze, pour avoir vécu pendant deux ou trois ans dans de telles conditions de précarité et de promiscuité avec vos pires antagonistes !
