Délégation de pouvoir
Jésus gravit la montagne, et il appela ceux qu'il voulait. Ils vinrent auprès de lui, et il en institua douze pour qu'ils soient avec lui, et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les esprits mauvais.
Donc, il institua les Douze : Pierre (c'est le nom qu'il donna à Simon), Jacques, fils de Zébédée, et Jean, le frère de Jacques (il leur donna le nom de « Boanerguès », c'est-à-dire : « Fils du tonnerre »), André, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques fils d'Alphée, Thaddée, Simon le Zélote, et Judas Iscariote, celui-là même qui le livra.
voir aussi : Une bonne douzaine
Marc insiste : c'est bien Jésus qui a décidé de constituer un groupe de douze disciples à part, ceux que l'on nomme généralement les 'apôtres' (certains manuscrits de Marc comportent d'ailleurs cet ajoût : il en institua douze "qu'il appela apôtres"). Ces douze devront le suivre partout où il ira. Ils auront pour mission principale de donner l'enseignement de Jésus au peuple. Et, pour appuyer leurs paroles, il leur est donné le pouvoir d'exorciser les esprits mauvais. Nous avons donc ici les fondements de l'institution d'une hiérarchie dans les disciples, et par la suite chez les chrétiens.
Ce qui pose problème, c'est que ce groupe des douze est quand même très peu mentionné dans les écritures. Dans les évangiles synoptiques, à part cette institution du groupe et leur envoi en mission deux par deux peu de temps après, on ne retrouve le groupe que pour le drame final : l'annonce de la mort à venir, l'entrée à Jérusalem, le dernier repas. Dans l'évangile de Jean, il n'est mentionné qu'à la fin du discours sur le pain du ciel, lorsque beaucoup de disciples lâchent Jésus. Quand au reste du second testament, il n'en est guère question qu'au tout début des Actes, jusqu'à l'institution des diacres.
J'aurais personnellement tendance à penser que les douze n'ont pas été institués par Jésus. Ils sont le groupe de ceux qui sont restés le plus longtemps avec lui, jusqu'au repas 'pascal', et qui a par la suite voulu fonder son autorité sur un choix préalable qui aurait été fait par Jésus. Ceci ne remettant pas nécessairement en cause leur légitimité.
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