Hirondelles égarées
Les disciples interrogèrent Jésus : « Pourquoi donc les scribes disent-ils que le prophète Élie doit venir d'abord ? »
Jésus leur répondit : « Élie va venir pour remettre tout en place. Mais, je vous le déclare : Élie est déjà venu ; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Le Fils de l'homme, lui aussi, va souffrir par eux. »
Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean le Baptiste.
voir aussi : Elie un jour ..., Ainsi finissent les prophètes
Concernant la restauration finale d'Israël, certaines traditions parlaient du retour d'Élie, d'autres d'une figure "comme un Fils d'Homme". Et, pour harmoniser les deux, certains établirent qu'Élie viendrait le premier, pour préparer le terrain, mais que ce serait le Fils d'Homme qui mènerait le grand passage. C'est un peu la même question que se posent les musulmans sur les rôles respectifs de Jésus et Muhammad à la fin des temps.
Jésus s'identifia vraisemblablement au Fils d'Homme, au moins dans une première partie de son ministère. Mais on sait que son enseignement évolua, que sa conception du royaume s'affranchit de toute dimension territoriale, et que son rôle s'orienta vers celui d'initiateur à la vie intérieure, à l'opposé de celui de leader politique qu'attendaient ses disciples.
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