Voici l'homme
Le lendemain, comme Jean Baptiste voyait Jésus venir vers lui, il dit : « Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde ; c'est de lui que j'ai dit : Derrière moi vient un homme qui a sa place devant moi, car avant moi il était. Je ne le connaissais pas ; mais, si je suis venu baptiser dans l'eau, c'est pour qu'il soit manifesté au peuple d'Israël. »
Alors Jean rendit ce témoignage : « J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe et demeurer sur lui. Je ne le connaissais pas, mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau m'a dit : 'L'homme sur qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer, c'est celui-là qui baptise dans l'Esprit Saint.' Oui, j'ai vu, et je rends ce témoignage : c'est lui le Fils de Dieu. »
voir aussi : Quel baptême ?
Il n'y a vraisemblablement pas grand chose d'historique dans tout ce passage. Jean a existé, il a pratiqué ce rite de baptême qui lui était peut-être propre, il a eu un certain succès sinon un succès certain auprès du peuple, dont un certain Jésus. Jésus a été disciple de Jean. Il est probable que ce dernier ait reconnu en Jésus un disciple particulièrement doué, au point de penser qu'il pouvait être le Messie.
Mais nous savons aussi que par la suite Jean douta, lorsque Jésus évolua dans son propre ministère. Des formulations comme "l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde", et encore plus "le Fils de Dieu", ne peuvent pas lui être venues à l'esprit, pas plus à lui, d'ailleurs, qu'à quiconque d'autre du vivant de Jésus. L'intuition de l'importance de Jésus au moment où il l'a baptisé est possible, l'imagerie qui nous en est donnée ici ne devant être prise que pour cela, une figure de style. Ne reste donc que l'attente de Jean du Messie, de celui qu'il pensait devoir venir très prochainement, venant après lui tout en étant prévu depuis longtemps, et dont la mission concerne tout le peuple d'Israël.
Mais il ne serait venu à l'idée de personne, à l'époque, de déifier le Messie !
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