Epouse convoitée
Jean, de son côté, baptisait à Aïnone, près de Salim, où l'eau était abondante. On venait là pour se faire baptiser. En effet, Jean n'avait pas encore été mis en prison. Or, les disciples de Jean s'étaient mis à discuter avec un Juif à propos des bains de purification. Ils allèrent donc trouver Jean et lui dirent : « Rabbi, celui qui était avec toi de l'autre côté du Jourdain, celui à qui tu as rendu témoignage, le voilà qui baptise, et tous vont à lui ! »
Jean répondit : « Un homme ne peut rien s'attribuer, sauf ce qu'il a reçu du Ciel. Vous-mêmes pouvez témoigner que j'ai dit : Je ne suis pas le Messie, je suis celui qui a été envoyé devant lui. L'époux, c'est celui à qui l'épouse appartient ; quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il entend la voix de l'époux, et il en est tout joyeux. C'est ma joie, et j'en suis comblé.
« Lui, il faut qu'il grandisse ; et moi, que je diminue. Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tout. Celui qui est de la terre est terrestre, et il parle de façon terrestre. Celui qui vient du ciel rend témoignage de ce qu'il a vu et entendu, et personne n'accepte son témoignage. Mais celui qui accepte son témoignage certifie par là que Dieu dit la vérité.
« En effet, celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, car Dieu lui donne l'Esprit sans compter. Le Père aime le Fils et a tout remis dans sa main. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui refuse de croire en lui ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. »
voir aussi : Ami de l'époux
Disputes entre disciples. Jean continue de faire ce qu'il a toujours fait : il baptise. Mais Jésus, ou ses disciples, se mettent à en faire autant ! On veut bien que celui-là, ce Jésus, c'est spécial. Mais justement, si il est si spécial, il pourrait bien trouver autre chose que de nous piquer notre créneau ! Ca sent la concurrence déloyale sur le marché de la contestation religieuse !
Jean, l'évangéliste, est le seul à rapporter ce baptême donné par Jésus, ou au moins par ses disciples. C'est crédible. Jésus a été attiré par Jean le Baptiste, qui a sans doute joué un rôle d'éveilleur à sa propre vocation. Comment s'est passé cet éveil ? L'hypothèse de notre collègue de blogs, Michel Benoît, dans son silence des oliviers, est très séduisante. Et que dans un premier temps, après s'être séparé de son mentor, Jésus ait poursuivi son geste n'est pas impossible.
Cela permet en tout cas à l'évangéliste de repasser une couche ici sur ce qui différencie les deux personnages. Pour ce faire, le Baptiste utilise l'image de l'époux, de l'épouse, et de l'ami de l'époux. L'ami de l'époux le désigne lui-même : c'est sa joie, il en est comblé. Jésus est-il donc l'époux ? Il pourrait être précipité de l'affirmer. L'image de l'époux et de l'épouse fait traditionnellement référence à Dieu et son peuple. L'évangéliste déploie ce qu'il convenu d'appeler une christologie haute dans son oeuvre, pour autant il n'identifie quand même pas Jésus, le 'Fils de Dieu', avec Dieu lui-même.
Plus sûrement, Jésus est représenté dans cette image par la voix de l'époux. C'est au moins cohérent avec le prologue de l'évangile !
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