Esprit têtu
En rejoignant les autres disciples, ils virent une grande foule qui les entourait, et des scribes qui discutaient avec eux. Aussitôt qu'elle vit Jésus, toute la foule fut stupéfaite, et les gens accouraient pour le saluer.
Il leur demanda : « De quoi discutez-vous avec eux ? » Un homme dans la foule lui répondit : « Maître, je t'ai amené mon fils, il est possédé par un esprit qui le rend muet ; cet esprit s'empare de lui n'importe où, il le jette par terre, l'enfant écume, grince des dents et devient tout raide. J'ai demandé à tes disciples d'expulser cet esprit, mais ils n'ont pas réussi. »
Jésus leur dit : « Génération incroyante, combien de temps devrai-je rester auprès de vous ? Combien de temps devrai-je vous supporter ? Amenez-le auprès de moi. » On l'amena auprès de lui. Dès qu'il vit Jésus, l'esprit secoua violemment l'enfant ; celui-ci tomba, il se roulait par terre en écumant. Jésus interrogea le père : « Combien y a-t-il de temps que cela lui arrive ? » Il répondit : « Depuis sa petite enfance. Et souvent il l'a même jeté dans le feu ou dans l'eau pour le faire périr. Mais si tu y peux quelque chose, viens à notre secours, par pitié pour nous ! »
Jésus reprit : « Pourquoi dire : 'Si tu peux'... ? Tout est possible en faveur de celui qui croit. » Aussitôt le père de l'enfant s'écria : « Je crois ! Viens au secours de mon incroyance ! »
Jésus, voyant que la foule s'attroupait, interpella vivement l'esprit mauvais : « Esprit qui rends muet et sourd, je te l'ordonne, sors de cet enfant et n'y rentre plus jamais ! » L'esprit poussa des cris, secoua violemment l'enfant et sortit. L'enfant devint comme un cadavre, de sorte que tout le monde disait : « Il est mort. » Mais Jésus, lui saisissant la main, le releva, et il se mit debout.
Quand Jésus fut rentré à la maison, seul avec ses disciples, ils l'interrogeaient en particulier : « Pourquoi est-ce que nous, nous n'avons pas pu l'expulser ? » Jésus leur répondit : « Rien ne peut faire sortir cette espèce-là, sauf la prière. »
Il faut quand même que les disciples ne soient pas, du moins pas encore, devenus les égaux de leur maître. Cet épisode n'est pas très glorieux pour eux : devant toute la foule rassemblée, un homme explique qu'ils n'ont rien pu faire. C'est tout à l'honneur de l'évangéliste d'avoir rapporté l'événement, et c'est plutôt un gage de son authenticité.
Comment ne pas faire le lien entre la foi extrêmement balbutiante du père de l'enfant et l'échec des disciples ? La formule qu'emploie cet homme est vraiment le ras des pâquerettes de la démarche spirituelle : je veux bien dire que je crois, puisque c'est ce que tu attends de moi, mais alors aide-moi à croire, parce que c'est absolument tout ce dont je suis capable à moi tout seul.
On aurait tort de se gausser de ce qui peut nous sembler de l'indigence dans la foi. Cet homme ne fait que manifester notre situation commune, et ne pas le reconnaître signifie seulement que nous nous payons encore largement de mots au sujet de notre merveilleuse petite personne. Dieu seul peut donner et soutenir et faire croître la foi. Et entrer dans la disposition d'esprit qui permet à Dieu d'agir en ce sens s'appelle prier.
On reste donc ébahis devant l'explication finale de l'échec des disciples. On a l'impression que, pour eux, les guérisons qui s'opéraient par leur intermédiaire étaient comme un pouvoir automatique, indépendant de leurs propres états d'esprit. Et tel devait être effectivement le cas, jusqu'à ce qu'ils tombent sur cette exception. Il faudra qu'ils y mettent aussi un peu du leur, désormais.
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