Frères des pauvres
« Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire. Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres : il placera les brebis à sa droite, et les chèvres à sa gauche.
« Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : 'Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la création du monde. Car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli ; j'étais nu, et vous m'avez habillé ; j'étais malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus jusqu'à moi !'
« Alors les justes lui répondront : 'Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu...? tu avais donc faim, et nous t'avons nourri ? tu avais soif, et nous t'avons donné à boire ? tu étais un étranger, et nous t'avons accueilli ? tu étais nu, et nous t'avons habillé ? tu étais malade ou en prison... Quand sommes-nous venus jusqu'à toi ?' Et le Roi leur répondra : 'Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces petits qui sont mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait.'
« Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche : 'Allez-vous-en loin de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le démon et ses anges. Car j'avais faim, et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais un étranger, et vous ne m'avez pas accueilli ; j'étais nu, et vous ne m'avez pas habillé ; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité.'
« Alors ils répondront, eux aussi : 'Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu avoir faim et soif, être nu, étranger, malade ou en prison, sans nous mettre à ton service ?' Il leur répondra : 'Amen, je vous le dis : chaque fois que vous ne l'avez pas fait à l'un de ces petits, à moi non plus vous ne l'avez pas fait.'
« Et ils s'en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle. »
voir aussi : Chèvre ou brebis ?
Voici un texte remarquable à plus d'un titre. D'abord, il s'agit clairement d'un texte d'inspiration post-pascale. Le 'retour' du Fils de l'homme est un thème étranger à Jésus, trouvé par les premières communautés pour justifier que le Royaume ne soit pas advenu du temps de Jésus. On sait à tel point les premiers chrétiens étaient fermement convaincus du retour imminent de Jésus, qu'ils mettaient en commun leurs possessions.
Personnellement, je pense plus fondé le thème de la venue de l'Esprit. Car, même s'il y eut un événement comme la Pentecôte, l'Esprit n'a jamais fini de nous travailler pour nous conformer toujours mieux au Christ. Mais ce n'est peut-être pas incompatible. Et surtout, ce n'est pas le sujet aujourd'hui.
Le deuxième aspect remarquable de ce texte, compte-tenu de ce qu'il s'agit d'une production post-pascale, et sous la main de Matthieu, sont les critères retenus pour le jugement dernier. Nous l'avions déjà vu ces jours-ci, Matthieu est le plus ecclésial des évangélistes, on s'attendrait donc, logiquement, à ce que les critères soit liés à la pratique religieuse. Mais non, rien, absolument rien, de cet ordre.
Le seul critère, c'est notre attitude vis-à-vis des plus pauvres que nous. C'est ce qu'on appelle le 'sacrement du frère'. Tous nos rites, notre baptême, nos eucharisties, sont ici comptés pour rien. Ce qui ne veut pas dire qu'ils soient inutiles, mais que leur seule valeur réside dans les fruits qu'ils nous font porter, notre comportement avec nos frères.
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