Amours cachés
« Si vous voulez vivre comme des justes, évitez d'agir devant les hommes pour vous faire remarquer. Autrement, il n'y a pas de récompense pour vous auprès de votre Père qui est aux cieux.
« Ainsi, quand tu fais l'aumône, ne fais pas sonner de la trompette devant toi, comme ceux qui se donnent en spectacle dans les synagogues et dans les rues, pour obtenir la gloire qui vient des hommes. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont touché leur récompense. Mais toi, quand tu fais l'aumône, que ta main gauche ignore ce que donne ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais dans le secret : il te le revaudra.
« Et quand vous priez, ne soyez pas comme ceux qui se donnent en spectacle : quand ils font leurs prières, ils aiment à se tenir debout dans les synagogues et les carrefours pour bien se montrer aux hommes. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont touché leur récompense. Mais toi, quand tu pries, retire-toi au fond de ta maison, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais dans le secret : il te le revaudra.
« Et quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme ceux qui se donnent en spectacle : ils se composent une mine défaite pour bien montrer aux hommes qu'ils jeûnent. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont touché leur récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais dans le secret : il te le revaudra. »
voir aussi : Prérequis, Exercices de style
Nous sommes aux antipodes de la démarche d'église, de la démarche religieuse. La religion est un processus collectif public, ici il s'agit d'actions individuelles privées. En concepts d'aujourd'hui, nous dirions qu'il s'agit de directives spirituelles, avec l'idée que le spirituel serait opposé au religieux, et supérieur. Matthieu est pourtant considéré comme le plus ecclésial des trois évangiles synoptiques. Or cette triple instruction sur l'aumône, la prière et le jeûne lui est propre.
C'est que pour Matthieu, le rapport entre la démarche personnelle et la démarche collective serait plutôt à l'inverse des forces individualistes et centripètes qui ont la cote de nos jours. Pour lui, entrer dans la communauté doit se mériter par un travail préparatoire à accomplir sur soi : savoir jeûner, savoir prier, savoir partager ses biens, bref savoir s'effacer et s'oublier au profit des autres et de l'Autre, fait partie du pré-requis évident.
Mais il y a plus. Il faut, ici encore comme toujours, se rappeler que Jésus et ses disciples, et sans doute les premières communautés, vivaient dans la précarité la plus complète. Ces trois instructions, elles, s'adressent à des gens qui ont nettement plus de moyens. On ne donne pas de conseils sur le jeûne ni sur l'aumône à ceux qui ne mangent déjà pas tous les jours à leur faim. Quant-à se retirer dans la remise au fond du jardin (sens plus exact que la 'pièce du fond'), il faut déjà avoir une maison, et qui plus est avec dépendances ...!
Il s'agit donc ici d'instructions en quelque sorte pré-catéchuménales, à l'adresse d'un public plus aisé que la moyenne. Matthieu vient de proclamer le grand axiome de la prédication de Jésus : 'Heureux vous les pauvres'. Et pour les riches ? Comment peuvent-ils faire pour rejoindre le mouvement ? Eh bien déjà, commencer par ne pas faire étalage de leurs richesses. L'ostentation, en ces matières, ne traduit qu'une chose : la fierté d'être riche, et nullement la volonté de ne plus l'être.
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