Partage d'évangile quotidien

Toute personne qui commence à expérimenter quelque chose de sa relation directe et personnelle avec la transcendance a besoin d'être confirmée de l'authenticité de cette relation par une autre personne qui en a aussi l'expérience.

Parmi le peu d'éléments dont nous soyons certains au sujet de la vie, des actions, des paroles, de Jésus, le fait qu'il ait été baptisé par Jean vient certainement dans les premiers rangs. Déjà, l'historicité de Jean le Baptiste est attestée par Flavius Josèphe, ce Juif absolument pas converti au christianisme, au point qu'il ne mentionne l'existence de Jésus que de manière très marginale, mais qui par contre parle avec admiration de Jean. L'historicité de Jean, ainsi que celle de son activité de baptiseur dans l'eau pour le pardon des péchés, étant établies, pourquoi les évangiles seraient-ils allés inventer que Jésus s'est soumis à ce rite, que leur héros supposé être le messie aurait été d'abord disciple de Jean avant de savoir qui il était dans le projet de Dieu ? c'est ce qu'on appelle, en recherche historique, le critère d'embarras : c'est gênant pour le message qu'on veut faire passer sur Jésus, donc le fait est très très très vraisemblablement vrai.

En fait, les évangélistes ne pouvaient pas passer ce fait sous silence, parce qu'à l'époque où leurs récits se composaient, il y avait encore des disciples qui étaient restés fidèles à Jean, qui n'avaient pas suivi Jésus, et qui eux, savaient que Jésus avait d'abord été disciple de Jean, qu'il s'était fait baptiser par lui, et qui contestaient que Jean ait reconnu en lui le messie... Chaque évangéliste va alors essayer de présenter à sa manière ces rapports entre Jean et Jésus, et notamment ce baptême, en sorte de masquer autant que possible ce qui leur semble rabaisser par là l'aura de Jésus : Marc comme Luc mentionnent à peine, au passage, que Jésus a bien été baptisé, Matthieu fait dire à Jean qu'il refuse de baptiser Jésus mais Jésus l'y oblige...! et ici, chez l'évangéliste Jean, il n'est même pas certain que Jésus ait été baptisé, le Baptiste dit seulement qu'il a vu l'Esprit descendre et demeurer sur Jésus, sans dire explicitement que cela se serait passé en le baptisant...

Pourtant, que Jésus ait pu être d'abord disciple d'un maître avant de devenir lui-même un maître n'est jamais que le chemin normal, nécessaire, indispensable, de tout cheminement spirituel, et ne préjuge d'aucune façon des "grandeurs" relatives de l'un ni de l'autre. Toute personne qui commence à expérimenter quelque chose de sa relation directe et personnelle avec la transcendance a besoin d'être confirmée de l'authenticité de cette relation par une autre personne qui en a aussi l'expérience. Jean le Baptiste était prophète, c'est-à-dire qu'il avait été inspiré par l'Esprit pour sa mission, et c'est à partir de son expérience personnelle de l'Esprit qu'il peut attester à Jésus de ce que son expérience à lui est aussi authentique. C'est du plus intime de lui-même que Jean a ressenti que ce qu'il décrit ici être descendu "comme une colombe du ciel" sur Jésus était ce même Esprit.

Il ne faut certainement pas trop s'attacher à cette description, c'est une image, dont on ne peut trop dire si elle correspond littéralement à la vision qu'a eue Jean, ou si elle emprunte plutôt à une symbolique préétablie et convenue, comprise ainsi dans la culture hébraïque. L'essentiel est là : Jean a su que Jésus avait bien été bénéficiaire comme lui de la venue de ce même Esprit. Il est évident que, même ce mot "Esprit", est aussi une convention culturelle, et que d'autres traditions spirituelles, dans d'autres cultures, parleront de la même réalité avec éventuellement d'autres mots et d'autres images. Peu importe. Le fait reste, que Jean connaissait, d'expérience, ce qu'est d'avoir été en contact avec la transcendance, et reconnaissait cette même expérience chez Jésus, mais avec une précision ici, que l'évangéliste Jean est le seul à rapporter, par rapport aux synoptiques, et qui fait une énorme différence : non seulement cet Esprit est descendu sur Jésus, mais de plus il y demeure.

le lendemain,
Jean voit Jésus qui vient vers lui
    et il dit
« voici l'agneau de Dieu,
    celui qui enlève le péché du monde,
    celui au sujet duquel j'ai dit
"derrière moi vient un homme
    qui advint avant moi
    puisque avant moi il était"
et moi je ne le connaissais pas
mais c'est pour qu'il soit manifesté à Israël,
    à cause de cela, que je suis venu, moi,
baptiser dans l'eau »

    et Jean témoigna en disant
« j'ai vu l'Esprit descendre
    comme une colombe, du ciel,
et il a demeuré sur lui
et moi je ne le connaissais pas
mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau,
    celui-là m'a dit
"celui sur qui tu verrais l'Esprit descendre
    et demeurer sur lui,
c'est lui qui baptise dans l'Esprit saint"

et moi j'ai vu
et j'ai témoigné que celui-ci
    est le fils de Dieu »

(Jean 1, 29-34)