Partage d'évangile quotidien

La comparaison entre les trois jours et trois nuits passés par Jonas dans le ventre du monstre marin, et les supposément trois jours et trois nuits aussi, passés par Jésus dans le séjour des morts, ne tient pas la route.

Le signe de Jonas : l'histoire de Jonas est celle d'un prophète auquel YHWH aurait donné comme mission d'aller convertir la ville de Ninive, une de ces capitales de païens, voisines d'Israël, qui l'ont persécuté au cours des siècles. Mais c'est une histoire fictive : à l'époque où elle a été rédigée, il y avait un siècle que Ninive avait été détruite par une coalition de Babyloniens, de Mèdes et de Scythes... Celui ou ceux qui ont composé cette histoire le savaient évidemment parfaitement, Jonas en tant que prophète est un personnage inventé, c'est l'histoire elle-même qui est une prophétie, celle qu'un jour YHWH prendrait l'initiative de s'adresser directement aux païens, et que les païens se convertiraient à l'appel de YHWH.

Mais Jésus, lui, va un peu plus loin, dans son utilisation de cette histoire. Que Jonas ait été envoyé convertir une ville de païens, ne préjugeait aucunement de l'opinion de YHWH sur Israël, au contraire, la conversion de Ninive la ferait cesser de persécuter Israël, c'était une opération par laquelle YHWH prenait la défense de "son" peuple "élu". Mais ici, cette conversion de païens est présentée comme contrastant avec "une génération mauvaise et adultère", expression qui ne peut désigner que les coreligionnaires de Jésus, ses frères juifs qui, dans leur immense majorité, le rejettent, et surtout, le rejetant, rejettent son message, sa mission, rejettent le Royaume dont il proclame la venue, un Royaume très différent de celui que eux attendent.

Le signe de Jonas témoigne ainsi de ce qui se produira dans les faits, dans les débuts du christianisme, la conversion massive de païens. On le sait, c'est ce qui s'est passé assez vite après la mort de Jésus, surtout sous l'impulsion de Paul : les partisans de Jésus ont été largement minoritaires au sein du judaïsme, et se sont alors tournés vers les non-juifs. C'est cela, le signe de Jonas, et certainement pas cette comparaison que Matthieu seul donne ici comme explication bancale, comparaison entre les trois jours et trois nuits passés par Jonas dans le ventre du monstre marin, et les supposément trois jours et trois nuits aussi, passés par Jésus dans le séjour des morts avant sa résurrection, sauf que du vendredi soir au dimanche matin on ne peut compter tout au plus qu'un jour et deux nuits...

Mais cette lubie de Matthieu est intéressante : dans son passage parallèle, Luc (11, 29-32) ne la mentionne donc pas, d'où on peut conclure que c'est Matthieu qui l'a inventée, c'est une explication de son propre cru, et qui ne tient donc pas la route. Ceci signifie alors qu'il n'avait pas compris le sens de ce "signe de Jonas", Matthieu, ou la communauté au nom de laquelle il parle, est resté sur un "christianisme" en tant que branche interne du judaïsme, à côté et en concurrence des pharisiens, des sadducéens, des esséniens, etc., ce qui signifie que, soit cet évangile a été composé très très tôt après la mort de Jésus, soit la communauté dont il est issu n'acceptait pas cette ouverture aux païens initiée assez vite en parallèle par Paul (Paul, dont Luc était disciple).

Le signe de Jonas : la conversion massive de païens à une prédication issue des premiers disciples de Jésus. Reste une question : comment Jésus lui-même entendait cet élargissement du champ de la mission ? quand il dit que cette génération, "mauvaise et adultère", sera condamnée par des païens tels les Ninivites et la reine du Midi (dite aussi reine de Saba), est-ce un avertissement qu'il adresse à ses frères juifs, et plus précisément, envisage-t-il qu'un jour il y aurait scission entre ceux se réclamant de lui et le reste du judaïsme ? rien n'est moins certain. Mais surtout, vraisemblablement ne se posait-il même pas la question, tant ce dont il a témoigné — notre relation personnelle et directe avec celui qu'il appelait de préférence le Père — s'affranchit en réalité de ces cadres, pour ne pas dire carcans, que sont les institutions religieuses, autant le christianisme que le judaïsme !

alors certains des scribes et des pharisiens
    lui répondirent en disant
« maître ! nous voulons voir un signe venant de toi »
    mais répondant il leur dit

« une génération mauvaise et adultère
    recherche un signe
or il ne lui sera pas donné de signe
    sinon le signe de Jonas le prophète
en effet comme Jonas a été dans le ventre du monstre marin
    trois jours et trois nuits
de même le fils de l'homme sera dans le cœur de la terre
    trois jours et trois nuits

les hommes de Ninive se lèveront au jugement
    avec cette génération et la condamneront
parce qu'ils se sont repentis
    à la proclamation de Jonas
et voici ! plus que Jonas ici

la reine du Midi s'éveillera au jugement
    avec cette génération et la condamnera
parce qu'elle est venue des extrémités de la terre
    pour entendre la sagesse de Salomon
et voici ! plus que Salomon ici »

(Matthieu 12, 38-42)