Vases communicants
Après cela, Jésus se rendit en Judée, accompagné de ses disciples ; il y séjourna avec eux, et il baptisait. Jean, de son côté, baptisait à Aïnone, près de Salim, où l'eau était abondante. On venait là pour se faire baptiser. En effet, Jean n'avait pas encore été mis en prison.
Or, les disciples de Jean s'étaient mis à discuter avec un Juif à propos des bains de purification. Ils allèrent donc trouver Jean et lui dirent : « Rabbi, celui qui était avec toi de l'autre côté du Jourdain, celui à qui tu as rendu témoignage, le voilà qui baptise, et tous vont à lui ! »
Jean répondit : « Un homme ne peut rien s'attribuer, sauf ce qu'il a reçu du Ciel. Vous-mêmes pouvez témoigner que j'ai dit : Je ne suis pas le Messie, je suis celui qui a été envoyé devant lui. L'époux, c'est celui à qui l'épouse appartient ; quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il entend la voix de l'époux, et il en est tout joyeux. C'est ma joie, et j'en suis comblé. Lui, il faut qu'il grandisse ; et moi, que je diminue. »
C'est le seul passage du Nouveau Testament qui dise que Jésus ait pratiqué un baptême d'eau. Il est vrai que dans le chapitre suivant, l'évangéliste précisera que ce n'est pas Jésus lui-même mais ses disciples qui baptisent ; quand on sait que l'évangile de Jean est composé de couches successives de réécritures qui corrigent chacune l'orientation théologique de la précédente, il est à peu près certain que le texte original témoigne bien d'un baptême pratiqué par Jésus lui-même.
L'image de Jésus s'étant fait baptiser par Jean a toujours dérangé les évangélistes et l'église. C'est que pour une théologie qui présente un Jésus monolithique, Dieu de toute éternité qui s'incarne, Jésus n'avait effectivement aucune raison de se faire baptiser par Jean. Mais les faits sont têtus, et trop connus à l'époque où les évangélistes rédigent, pour être omis. Et l'image la plus cohérente qui se dégage des faits, derrière la théologie, est celle d'un Jésus homme qui n'est pas omniscient, qui cherche sa vocation, devient adepte du baptiste, puis prend à un moment son indépendance, emmenant à sa suite une partie des disciples de Jean, et continuant au moins dans les premiers temps à baptiser.
En somme, à ce stade de son histoire, relatée dans ce récit, Jésus est un prophète juif, héritier d'un autre prophète juif, comme Elisée pour Elie.
Cependant, Jésus n'en restera pas là. Mais c'est une autre histoire.
Commenter cet évangile