Petits et grands
Les disciples s'approchèrent de Jésus et lui dirent : « Qui donc est le plus grand dans le Royaume des cieux ? » Alors Jésus appela un petit enfant ; il le plaça au milieu d'eux,
et il déclara : « Amen, je vous le dis : si vous ne changez pas pour devenir comme les petits enfants, vous n'entrerez point dans le Royaume des cieux. Mais celui qui se fera petit comme cet enfant, c'est celui-là qui est le plus grand dans le Royaume des cieux.
« Et celui qui accueillera un enfant comme celui-ci en mon nom, c'est moi qu'il accueille. Celui qui entraînera la chute d'un seul de ces petits qui croient en moi, il est préférable pour lui qu'on lui accroche au cou une de ces meules que tournent les ânes, et qu'on l'engloutisse en pleine mer.
« Malheureux le monde qui entraîne au péché par le scandale ! Il est fatal que le scandale arrive, mais malheureux celui par qui arrive le scandale ! Si ta main ou ton pied t'entraîne au péché, coupe-le et jette-le loin de toi. Il vaut mieux pour toi entrer dans la vie éternelle manchot ou boiteux, que d'être jeté avec tes deux mains ou tes deux pieds dans le feu éternel. Et si ton oeil t'entraîne au péché, arrache-le et jette-le loin de toi. Il vaut mieux pour toi entrer borgne dans la vie éternelle, que d'être jeté avec tes deux yeux dans la géhenne de feu.
« Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père qui est aux cieux.
« Que pensez-vous de ceci ? Si un homme possède cent brebis et que l'une d'entre elles s'égare, ne laissera-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres dans la montagne pour partir à la recherche de la brebis égarée ? Et, s'il parvient à la retrouver, amen, je vous le dis : il se réjouit pour elle plus que pour les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées. Ainsi, votre Père qui est aux cieux ne veut pas qu'un seul de ces petits soit perdu. »
voir aussi : Option préférentielle, Enfants scandalisés
Il y a des choses variées qui ont été rassemblées ici par Matthieu autour du thème général des petits et des enfants, les deux ne se recouvrant pas toujours, en fait, ce qui complique un peu notre compréhension. À la question des disciples de savoir qui est le plus grand dans le royaume, où l'on peut discerner qu'ils voulaient surtout savoir qui était le plus grand parmi eux, Jésus répond ce qu'il a déjà dit en d'autres occasions, qu'entrer dans le royaume est synonyme de savoir que l'on est petit, comme un enfant. Pan sur le nez des disciples ! Leur question n'a pas de sens et montre seulement qu'ils sont encore loin de ce royaume dont ils se voient déjà les régents, se disputant les places les plus prestigieuses.
Redevenir comme un enfant, c'est avoir renoncé à l'illusion que nous nous faisons par nous-mêmes, que nous sommes notre propre origine et que nous pouvons nous en sortir tout seuls. Mais ce n'est pas une abdication. Le père en nous n'est pas une volonté étrangère qui viendrait nous brimer et nous empêcher de grandir et nous épanouir ! Redevenir comme un enfant, c'est se découvrir fils de Dieu, au lieu d'être esclave du monde, et le fils est libre. Et c'est découvrir aussi que nous sommes frères, que toute personne mérite notre respect, qu'aucune n'est méprisable, puisque notre père n'en méprise aucune et les respecte toutes infiniment. Toutes et chacune, puisqu'il ne tolérera même pas une perte de un pour cent...
Et puis, au milieu de tout ça, la question du scandale. De quel scandale s'agit-il ? Du scandale religieux des 'scribes et pharisiens' de tous temps et tous lieux qui prétendent détenir la clé du royaume et, ce faisant, ne sont qu'obstacle aux autres pour y entrer, les égarant parfois si loin et si longtemps ? Du scandale social des riches et possédants qui maintiennent les pauvres en dépendance pour s'accaparer toutes les richesses de la terre à leur seul profit personnel et égoïste ? Ou du scandale des 'grands', les adultes, qui abusent de leur position d'autorité sur les 'petits', les enfants ? Il faut se poser la question. On nous parle de main et d'œil qui entraînent au péché...
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