Le grand soir
Comme les pharisiens demandaient à Jésus quand viendrait le règne de Dieu, il leur répondit : « Le règne de Dieu ne vient pas d'une manière visible. On ne dira pas : 'Le voilà, il est ici !' ou bien : 'Il est là!' En effet, voilà que le règne de Dieu est au milieu de vous. »
Et il dit aux disciples : « Des jours viendront où vous désirerez voir un seul des jours du Fils de l'homme, et vous ne le verrez pas. On vous dira : 'Le voilà, il est ici ! il est là !' N'y allez pas, n'y courez pas. En effet, comme l'éclair qui jaillit illumine l'horizon d'un bout à l'autre, ainsi le Fils de l'homme, quand son Jour sera là.
« Mais auparavant, il faut qu'il souffre beaucoup et qu'il soit rejeté par cette génération. »
voir aussi : Avènement
Il est question, dans ce texte, de deux jours différents, que l'on confondrait volontiers : le jour de la venue du Royaume et le jour de la venue du Fils de l'homme.
La venue du Royaume est une espérance partagée par tous les juifs de l'époque de Jésus. Jésus a certainement donné un enseignement à ce sujet, c'était même l'objet essentiel de sa prédication : le royaume est imminent, les signes qui s'accomplissent par lui en sont les signes incontestables. Le texte d'aujourd'hui semble aller encore plus loin : le royaume est là, il est arrivé, il a toujours été là. C'est seulement à chacun de savoir le trouver.
C'est un renversement de perspectives que demande Jésus à ses correligionaires. Le royaume n'est plus une réalité purement extérieure, un événement survenant avec grands tremblements, révolutions, cataclysmes universels. C'est une réalité essentiellement intérieure, dont on peut éventuellement voir quelques signes sur ceux qui y sont déjà entrés. La venue du royaume n'est plus une histoire principalement collective mais d'abord individuelle (même si les conversions individuelles ont aussi des implications collectives, évidemment).
Qu'est-ce alors que le jour du Fils de l'homme ? Tout semble indiquer que c'est l'eschatologie que les premiers chrétiens ont substituée à celle du royaume. Ils n'ont pas inventé la figure du Fils de l'homme, elle était déjà associée dans certains textes à la venue du Royaume. Identifiant alors Jésus avec le Fils de l'homme, la nouvelle attente des disciples de Jésus, après sa mort, devient celle-là : Jésus reviendra un jour, ce sera la fin des temps et le début de son règne éternel et définitif.
Que tout ne dépende que de chacun est sans doute à la fois trop simple et trop difficile. Alors, on remplace l'attente du royaume de Dieu par celle du royaume de Jésus. C'est dire aussi, implicitement, que Jésus a échoué dans sa vie terrestre.
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