Restauration rapide
Lorsque Jésus descendit de la montagne, de grandes foules se mirent à le suivre.
Et voici qu'un lépreux s'approcha, se prosterna devant lui et dit : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me purifier. » Jésus étendit la main, le toucha et lui dit : « Je le veux, sois purifié. » Aussitôt il fut purifié de sa lèpre.
Jésus lui dit : « Attention, ne dis rien à personne, mais va te montrer au prêtre. Et donne l'offrande que Moïse a prescrite dans la Loi : ta guérison sera pour les gens un témoignage. »
voir aussi : Loi d'exception
Matthieu vient de terminer ce qu'il présente comme le discours inaugural de Jésus, ce qu'on appelle généralement le 'discours sur la montagne', un ensemble d'enseignements qui lui ont pris pas moins de trois chapitres entiers. Il enchaîne maintenant sur la mise en oeuvre de ce programme, sur l'action. Et la toute première de ces actions est cette guérison d'un lépreux.
Il y a évidemment une très forte valeur symbolique dans ce premier miracle de Jésus. Pour les juifs, toute maladie entraînait une forme de mise à l'écart de la communauté. Mais la lèpre était certainement la plus sévère : les lépreux avaient interdiction de s'approcher des personnes 'saines' pour quelque motif que ce soit, et avaient même obligation de signaler leur présence, visuellement ou en criant, si jamais quelqu'un risquait de s'approcher d'eux par inadvertance.
Spirituellement mort pour la communauté, notre lépreux, pour s'approcher de Jésus, prend délibérément le risque de mourir physiquement pour avoir enfreint la règle qui lui était imposée. Sa guérison marque non seulement que l'action de Jésus s'adresse à tous, et jusque particulièrement les plus éloignés, les plus exclus, mais il y a encore dans ce signe une très nette connotation de victoire sur la mort, qui préfigure, déjà, le dénouement final de la résurrection.
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