Autres temps, autres moeurs
Les disciples de Jean Baptiste s'approchent de Jésus en disant : « Pourquoi tes disciples ne jeûnent-ils pas, alors que nous et les pharisiens nous jeûnons ? »
Jésus leur répondit : « Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux ? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront.
« Et personne ne coud une pièce d'étoffe neuve sur un vieux vêtement ; car le morceau ajouté tire sur le vêtement et le déchire davantage.
« Et on ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres ; autrement les outres éclatent, le vin se répand, et les outres sont perdues. Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le tout se conserve. »
voir aussi : Epoux ravi, Temps nouveaux, Mariage d'amour
Cette fois-ci, Matthieu est compréhensible, il n'a rien coupé de significatif par rapport à ses collègues Marc et Luc. Il précise même, ce qui n'est pas chez les deux autres, que la question initiale est posée par des disciples de Jean-Baptiste. C'est fort probable, étant donné que le jeûne, à part celui de Yom Kippour, n'était pas une pratique usuelle pour tous les juifs de l'époque ; les sadducéens, notamment, ne la reconnaissaient vraisemblablement pas.
La question part donc de la pratique du jeûne, part importante de l'enseignement de Jean, dont Jésus se disait l'héritier. Les pharisiens apportent aussi un élément non négligeable à l'argumentation, car ils furent quand même les instructeurs de Jésus dans sa jeunesse. La première réponse qui nous est donnée ici est surprenante, pas tant sur le fond que sur la forme. En effet, il est fait appel au thème des épousailles de Dieu avec son peuple, ce qui est un thème traditionnel, mais dans lequel le rôle de l'époux est celui de Dieu, et Jésus ne s'identifiait jamais à Dieu, ne prétendait jamais prendre sa place.
Il faut donc corriger. Oui, ces temps sont ceux des noces, du banquet dans le royaume. Dieu épouse son peuple, c'est pourquoi jeûner serait même lui faire offense. Les temps sont radicalement nouveaux. Qui supporterait de rapporter sans raison un morceau de ses vieux vêtements sur son habit de noces ? Qui voudrait mélanger dans son vin nouveau un peu de l'ancien ?
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