Halakha
Les pharisiens et quelques scribes étaient venus de Jérusalem. Ils se réunissent autour de Jésus, et voient quelques-uns de ses disciples prendre leur repas avec des mains impures, c'est-à-dire non lavées. - Les pharisiens en effet, comme tous les Juifs, se lavent toujours soigneusement les mains avant de manger, fidèles à la tradition des anciens ; et au retour du marché, ils ne mangent pas avant de s'être aspergés d'eau, et ils sont attachés encore par tradition à beaucoup d'autres pratiques : lavage de coupes, de cruches et de plats. - Alors les pharisiens et les scribes demandent à Jésus : « Pourquoi tes disciples ne suivent-ils pas la tradition des anciens ? Ils prennent leurs repas sans s'être lavé les mains. »
Jésus leur répond : « Isaïe a fait une bonne prophétie sur vous, hypocrites, dans ce passage de l'Écriture :Ce peuple m'honore des lèvres,mais son coeur est loin de moi. Il est inutile, le culte qu'ils me rendent ;les doctrines qu'ils enseignent ne sont que des préceptes humains. Vous laissez de côté le commandement de Dieu pour vous attacher à la tradition des hommes. »
Il leur disait encore : « Vous rejetez bel et bien le commandement de Dieu pour observer votre tradition. En effet, Moïse a dit : Honore ton père et ta mère. Et encore : Celui qui maudit son père ou sa mère sera mis à mort. Et vous, vous dites : 'Supposons qu'un homme déclare à son père ou à sa mère : Les ressources qui m'auraient permis de t'aider sont corbane, c'est-à-dire offrande sacrée.' Vous l'autorisez à ne plus rien faire pour son père ou sa mère, et vous annulez la parole de Dieu par la tradition que vous transmettez. Et vous faites beaucoup de choses du même genre. »
Marc nous donne l'impression qu'il y aurait eu, à l'époque de Jésus, une 'tradition des anciens', unanimement acceptée par tous les juifs, et que Jésus serait donc une sorte d'iconoclaste des usages de son peuple. Cette impression est erronée. Les pahrisiens suivaient effectivement une 'tradition des anciens', mais les saducéens avaient aussi leur 'tradition des anciens', et les esséniens la leur, et ... Le judaïsme n'est pas monolithique dans l'interprétation actualisante de la Loi.
Les traditions dont il est question ici sont celles-là, qui se développent au fur et à mesure de l'histoire, pour répondre aux questions qui se posent et qui ne sont pas prévues explicitement dans la Thora. Bien sûr il apparaît toujours des divergences entre les uns et les autres sur la façon de répondre à une situation donnée. Ces divergences finissent par constituer des écoles de pensées, ici les pharisiens, les saducéens, les esséniens, bientôt les chrétiens.
Le même phénomène est observable dans toutes les religions. A partir de(s) l'événement(s) fondateur(s) et des textes de référence initiaux, se constituent progressivement des interprétations, qui donnent lieu à de nouveaux textes, de référence aussi mais quand même d'autorité moindre, qui donnent lieu, etc ... C'est inévitable, le monde évolue, les figures fondatrices ont donné une direction, un esprit, pas un catalogue exhaustif de ce qu'il convient de faire dans chaque situation de la vie quotidienne, et en tout cas pas de ce qu'il convient de faire dans des situations qui n'existaient pas à leur époque.
L'essentiel est de savoir hiérarchiser ces différentes sources et usages. C'est ainsi que la fameuse messe de tous les temps qui ne dépasse pas les cinq cent ans d'existence ne devrait pour personne avoir plus d'importance que le commandement de l'amour mutuel ! C'est aussi ce qui fait courir certains sur les traces du Jésus historique. Toute tradition n'est pas nécessairement erronée, heureusement. Au contraire, restituer les différentes couches chacune à leur place, peut contribuer à les remettre en valeur. Mais aussi, à l'inverse, peut permettre leur abandon quand il est justifié ; ainsi du système du 'corbane', qui constitue manifestement une perversion de la Loi.
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